Our collections

Atelier Ghislain Mahy

Grâce à la vision de Ghislain Mahy, nous disposons à Autoworld d’une collection d’automobiles depuis les débuts.

Sa passion et son enthousiasme nous ont permis d’exposer plus de 200 exemplaires.
La collection complète de la famille Mahy compte pas moins de 950 véhicules, voitures et camions, une collection de motos et de moteurs, des archives, des radiateurs, des pompes à essence et d’autres automobiles.

Dans cette image d’époque, Monsieur Mahy contrôle une dernière fois sa  Ford Modèle T avant de partir en excursion avec sa famille. Un travail qui est poursuivi aujourd’hui encore par son fils.

L’origine de l’automobile

Une voiture qui se déplace toute seule !
Les chevaux en rêvaient depuis des temps immémoriaux mais elle n’est devenue réalité qu’au XVIIIe siècle lorsqu’on l’a inventée. La vapeur, le gaz, l’électricité ou l’essence (vendue chez le droguiste au début) ont commencé à être utilisé pour mouvoir ces drôles de voitures.

Le pionnier
Le Père Verbiest, un Belge, missionnaire jésuite en Chine, a construit le premier modèle réduit d’un chariot à vapeur à la fin du XVIIe siècle. A la fin du XVIIIe siècle, c’est un officier de Lorraine qui a construit la première automobile à vapeur. Juste avant 1860 à Paris, Étienne  Lenoir, un Belge, a construit un moteur qui utilisait une nouvelle forme d’énergie, à savoir le gaz de houille. Il est ensuite parvenu à remplacer le gaz de houille par du gaz de pétrole. La première voiture à l’essence a ainsi vu le jour.
Gottlieb Daimler, un Allemand, invente quant à lui le moteur essence qu’Emile Levassor allait utiliser par la suite pour créer la Panhard-Levassor. La Panhard-Levassor est le prototype de la voiture qui allait devenir populaire. Elle était caractérisée par un moteur à l’avant, une boîte de vitesses et une transmission à chaîne vers les roues arrière.

Carrossiers

La locomotion a toujours été étroitement associée à l’art du carrossier. Dans les premiers jours du véhicule motorisé, le constructeur fournissait invariablement à son client un châssis roulant et le client faisait alors appel à un constructeur de calèches pour la carrosserie. Rien d’étonnant à ce que le résultat fut baptisé « voiture sans chevaux ».

Avec la Mercedes de 1901, plus longue et plus basse que tout ce que l’on avait vu jusqu’à présent, la carrosserie de la voiture motorisée commença à évoluer, l’empattement plus long permettant d’accéder aux sièges arrières par le côté plutôt que par l’arrière. Ensuite, les portes latérales et les pare-brise firent leur apparition.

Une carrosserie fermée était relativement rare avant 1914 car le poids supplémentaire d’une voiture berline nécessitait un châssis plus puissant et, dès lors, plus coûteux.
Il fallait normalement plusieurs mois pour équiper un châssis d’une carrosserie et c’était une procédure coûteuse. Donc, peu avant la déclaration de guerre en 1914, il n’était pas rare que les constructeurs offrent leurs modèles plus petits déjà équipés d’une carrosserie.

Les années qui ont précédé 1914 ont été l’âge d’or pour les carrossiers et plusieurs chefs d’oeuvre, tant par la qualité que par la finition, datent de cette période. Dans les années 20, les carrossiers indépendants existaient toujours mais leur travail était de plus en plus limité aux châssis de luxe ou, sur des châssis plus mondains, aux carrosseries spéciales demandées par le client.

La crise économique de 1929-1930 a sonné le glas pour de nombreux constructeurs de voitures de luxe et les carrossiers traditionnels ont vu leur part de marché diminuer encore avec l’avènement de la carrosserie industrielle.

S’ils pouvaient encore trouver du travail dans les années trente et juste après la guerre, ou bien ils disparurent, ou bien ils s’adaptèrent à la carrosserie industrielle ou spécialisée par la suite. La Belgique peut se targuer d’avoir hébergé quelques carrossiers de renom: D’Ieteren, Vanden Plas, Vesters & Neirinck. La France avait Labourdette, Letourneur & Marchand, Chapron, Franay parmi d’autres et l’Angleterre comptait Park Ward, Mulliner et Hooper. En Italie, Farina et Touring étaient célèbres sans oublier Karmann et Reuter en Allemagne.

Belgian Cars

Dès le début, les constructeurs automobiles belges ont joué un grand rôle dans le développement et l’histoire de l’automobile. Autoworld propose vraisemblablement la plus grande collection d’automobiles belges au monde.

Des noms célèbres tels que  Minerva, FN, et autres Imperia. Des noms moins évocateurs tels que Nagant, Vivinus et/ou Fondu. Des voitures de tourisme et camions, ainsi que quelques motocyclettes exceptionnelles.

Jusque dans les années 30, la Belgique a joué un rôle prépondérant dans l’industrie automobile belge. Aujourd’hui encore, l’industrie automobile emploie de nombreux salariés avec des usines à Forest (Audi), Genk (Ford) et Gand (Volvo). Gillet-Vertigo et une Imperia revisitée font partie de la génération la plus récente.

Pierre D’ieteren Coaches Room

Tous les véhicules présentés font partie des collections des Musées royaux d’Art et d’Histoire.

Venez admirer la “Voiture de Gala”. Parmi certains des plus beaux exemplaires, ce véhicule fut utilisé comme voiture d’Etat lorsque Napoleon III célébra son mariage avec Eugénie de Montigeot.

En plus de cette curiosité, vous aurez également le plaisir d’admirer de nombreuses voitures de sport et privées.

Vous aurez même l’opportunité de vous extasier sur une Spider Phaeton, équipée par son propriétaire lui-même !

Cette exposition fut inaugurée en 1991.

Histoire du Design

L’évolution de la carrosserie. De la calèche tirée par des chevaux aux prototypes et concept cars.Un domaine dans lequel de nombreux designers belges ont fait leur renommée aujourd’hui.

La collection d’Autoworld compte quelques prototypes exceptionnels.
A l’origine, le constructeur fournissait presque toujours un châssis sur lequel le client pouvait faire construire une carrosserie de son choix, qui ressemblait souvent à une calèche.

A partir de 1901, les carrosseries ont commencé à évoluer jusqu’à ce que nous puissions parler en 1914 d’âge d’or pour les carrossiers.

De grands noms belges sont D’Ieteren, Vandeplas et Vesters & Neyrinck. Farina et Touring sont des artisans italiens renommés, avec Karmann et Reuter en Allemagne ou Park Ward et Mulliner en Angleterre.

Du côté français, citons Labourdette, Letourneur&Marchand et Chapron.

Microvoitures

Les microvoitures composent le segment des voitures compactes. La période de prospérité se situe dans les années 50 en raison de la pénurie de carburant. Des petites voitures populaires avec la 2CV Citroën, la 4CV Renault et la Fiat 500 comme icônes permanentes de l’industrie automobile.

De remarquables petites voitures allemandes telles que Messerschmitt KR200 de 1955 et la Bmw Isetta de 1962, dont la porte s’ouvre vers l’avant.

Services publics

Dès le début, la voiture a joué un rôle important dans la vie quotidienne. Les services de secours ont très vite compris l’utilité et l’agrément de l’automobile.

C’est surtout après la 1ère Guerre mondiale que nous constatons une évolution importante dans les différents secteurs. Avec les voitures de pompiers, les ambulances, les corbillards, la police et la gendarmerie ou les services de dépannage tels que Touring assistance, etc. Les taxis font également partie du paysage urbain dès les premières années.

A Autoworld, nous présentons quelques exemplaires uniques comme la Minerva de 1933, qui a été utilisée par les pompiers de Schaerbeek jusque dans les années 60. Par ailleurs une Delahaye de 1907, l’une des premières qui aient été livrées à la Ville de Paris et une voiture de pompiers Dennis de 1923 qui a rendu de bons et loyaux services à Gand jusque dans les années 50.

L’imposante ambulance Packard date de 1933 tandis que le moteur Harley Davidson faisait partie de l’escorte royale.

Eco Cars (1916 / 2011)

Ce terme générique regroupe de nombreuses catégories différentes. Des véhicules électriques et hybrides, des véhicules qui roulent à l’hydrogène ou sont propulsés par l’énergie solaire.

Le futur a également sa place à Autoworld avec quelques voitures électriques exceptionnelles telles que la Detroit Electric de 1916 ou une petite Peugeot électrique de 1941.

Avec la Prius, Toyota ouvre la voie dans le segment des voitures hybrides depuis 1997. Rien de nouveau sous le soleil, avec un intérêt pour la technologie de demain.

Royalty Corner

Le parc automobile des souverains et chefs d’État compte généralement de superbes exemplaires rares.

Les papomobiles s’inscrivent également dans cette série. Alors qu’aujourd’hui, ils circulent exclusivement dans des véhicules blindés et sécurisés, il en allait autrement autrefois.

Quelques superbes exemplaires de voitures qui ont appartenu à la famille royale belge sont présentés.

Nos souverains ont montré un intérêt particulier pour les véhicules à deux et quatre roues. Les Minerva de la période du règne d’Albert Ier, la Lincoln Continental de Baudouin Ier. C’est dans un véhicule similaire que le Président américain J.F. Kennedy fut assassiné.
L’imposante Cadillac Fleetwood Sedan faisait partie dans les années 50 et 60 de la suite de la Cour royale.

Motor Cycle Gallery

Outre l’aperçu historique de l’histoire de l’automobile, Autoworld dispose également d’une vaste collection de deux-roues, l’accent étant notamment porté sur les motos de marque belge.

Quelques accroches: sidecar Ariel – Sarolea – Gilette et FN.
La collection de motos de Monsieur Marcel Thiry d’Arlon a été placée dans un magnifique cadre d’époque.

Sport & compétition (COMING SOON 2012)

Une nouvelle section qui s’intéresse à l’évolution des voitures de course et de sport. Dès les premières années de l’automobile, le sport a été un moyen de promotion très important pour l’industrie.

L’accent qui a été placé sur la vitesse et l’endurance a attiré des acheteurs potentiels importants. Les bolides et voitures de Grand Prix qui ont rivalisé dans les courses et rallyes ces cent dernières années. Actuellement en préparation. A visiter à partir du printemps 2012.