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Du 20/12 au 23/02, Autoworld met à l'honneur Maserati, la marque italienne qui a élevé le "Gran Turismo" au rang de mode de vie célèbre son 110e anniversaire. Plus d'un siècle d'histoire glorieuse de la marque au trident est largement célébré avec une grande exposition temporaire à Autoworld.
Les frères Maserati 1914-1937
Les frères Maserati, Alfieri (1887–1932), Bindo (1883–1980), Carlo (1881–1910), Ettore (1894–1990) et Ernesto (1898–1975), se sont tous impliqués dans l’automobile dès le début du XXe siècle. Alfieri, Bindo et Ernesto ont construit des voitures de Grand Prix 2 litres pour Diatto. En 1926, lorsque Diatto a suspendu la production de voitures de course, cela a conduit à la création de la première Maserati et à la fondation de la marque Maserati. Une des premières Maserati, pilotée par Alfieri, a remporté la Targa Florio en 1926. Maserati a commencé à fabriquer des voitures de course avec des moteurs de 4, 6, 8 et 16 cylindres (deux moteurs huit cylindres montés en parallèle). Alfieri Maserati est décédé en 1932, mais trois de ses frères – Bindo, Ernesto et Ettore – ont poursuivi l’activité de l’entreprise.
Le logo au trident de Maserati, dessiné par un autre frère, Mario, en 1920, est inspiré de la Fontaine de Neptune située sur la Piazza Maggiore à Bologne. Ce choix était particulièrement approprié pour une marque de voitures de sport, Neptune symbolisant la force et la vigueur, et la statue représentant également un emblème de la ville natale de l’entreprise.
La période Orsi 1937-1968
En 1937, les frères Maserati ont vendu leurs parts à la famille Orsi, qui a transféré le siège de l’entreprise à Modène en 1940. Les frères ont continué à occuper des postes d’ingénierie au sein de la société. Maserati a continué à obtenir des succès en course, même face aux géants allemands Auto Union et Mercedes. La Maserati 8CTF a remporté les 500 Miles d’Indianapolis en 1939 et 1940, faisant de Maserati le seul constructeur italien à avoir accompli cet exploit.Après la Seconde Guerre mondiale, Maserati a repris la fabrication de voitures, notamment la série A6 qui a connu du succès dans les compétitions d’après-guerre. Après l’expiration de leur contrat de 10 ans avec Orsi, les frères Maserati ont fondé O.S.C.A. Pendant cette période, des projets clés comme les séries A6 et A6GCS ont vu le jour, contribuant à l’avenir de Maserati.
Dans les années 1950, l’Argentin Juan-Manuel Fangio a couru pour Maserati et a remporté le championnat du monde de Formule 1 en 1957 au volant de la 250F. Maserati s’est retiré de la course en tant qu’usine la même année, mais a continué à construire des voitures pour les équipes privées et s’est concentré davantage sur les voitures de grand tourisme, notamment avec la 3500 GT en 1957, première voiture de série de la marque, produite à plus que 2 200 exemplaires.
Propriété de Citroën 1968-1974
En 1968, Maserati fut rachetée par Citroën. Adolfo Orsi resta président nominal, mais Maserati passa sous le contrôle de son nouveau propriétaire. Cette collaboration commença comme une co-entreprise, où Maserati devait concevoir et fabriquer un moteur pour le futur modèle phare de Citroën, la SM, lancée en 1970.Avec un soutien financier assuré, de nouveaux modèles furent lancés et produits en bien plus grand nombre que dans les années précédentes. Citroën profita de l’expertise de Maserati et de ses moteurs pour la SM et d'autres véhicules, tandis que Maserati intégra la technologie de Citroën, notamment dans le domaine de l’hydraulique. L’ingénieur Giulio Alfieri joua un rôle clé dans de nombreux projets ambitieux de cette période. Le premier modèle à voir le jour fut l’Indy en 1969, suivi de la Bora, de la Merak et de la Quattroporte II, qui ne rencontra pas le succès escompté.
Cependant, les difficultés financières de Citroën et de Maserati devinrent un véritable fardeau. Le dernier modèle issu de cette alliance italo-française fut la Khamsin, dessinée par Bertone. En 1974, au plus fort de la récession, la situation s’aggrava. Citroën fit faillite et entama son intégration dans le groupe PSA Peugeot Citroën, tandis que Maserati fut mise en liquidation.
L’ère De Tomaso 1975–1989 et les années De Tomaso-FIAT 1989–1993
En août 1975, un accord fut signé au ministère de l’Industrie à Rome, transférant la propriété de Maserati de Citroën à la holding publique italienne GEPI. Alejandro de Tomaso, détenteur de 11 % des parts, devint alors président et directeur général de l’entreprise. À partir de 1976, de nouveaux modèles furent introduits, partageant leur base technique – mais pas leurs moteurs – avec les voitures de De Tomaso. Le premier fut la Kyalami, un grand tourisme dérivé de la De Tomaso Longchamp, suivi par la Quattroporte III, conçue par Giugiaro et basée sur la De Tomaso Deauville.Durant les années 1980, Maserati abandonna en grande partie les voitures de sport à moteur central au profit de coupés compacts à moteur avant et propulsion. La Biturbo marqua un tournant : tous les nouveaux modèles Maserati jusqu’aux années 1990 furent basés sur cette plateforme. La famille Biturbo connut un immense succès commercial, exploitant l’image prestigieuse de la marque Maserati et vendant 40 000 unités.
En 1984, Chrysler acquit une participation de 5 % dans Maserati, qui passa à 15,6 % en 1986.À la fin de l’année 1989, FIAT fit son entrée dans l’histoire de Maserati. Maserati et Innocenti furent séparées, et toutes les usines de Modène et de Lambrate furent transférées à une nouvelle société, Maserati S.p.A., qui existe encore aujourd’hui. FIAT Auto détenait 49 % de la nouvelle entité, tandis que De Tomaso en contrôlait 51 %.Entre 1992 et 1994, tous les modèles furent progressivement abandonnés, à l’exception des Ghibli et Shamal.
FIAT 1993–2021 et Stellantis 2021–
En mai 1993, Alejandro De Tomaso vendit sa participation de 51 % dans Maserati à FIAT, qui devint ainsi l’unique propriétaire de la marque.En juillet 1997, FIAT céda 50 % des parts de Maserati à Ferrari, un rival de longue date (Ferrari étant elle-même détenue par FIAT). En 1999, Ferrari prit le contrôle total de Maserati, transformant celle-ci en sa division de luxe. Une nouvelle usine fut construite, remplaçant les installations datant des années 1940.En 1998, un nouveau chapitre s’ouvrit pour Maserati avec le lancement de la 3200 GT, un coupé deux portes propulsé par un V8 biturbo de 3,2 L dérivé du moteur de la Shamal. En 2002, ce modèle fut remplacé par le Maserati Coupé et le Spyder, eux-mêmes remplacés ultérieurement par les GranTurismo et GranCabrio. Parallèlement, la MC12, une supercar homologuée pour la route et une GT de compétition très performante, marqua le retour de Maserati en compétition après une longue absence. Ce modèle utilisait un châssis et un moteur dérivés de la Ferrari Enzo.
Le groupe Maserati et Alfa Romeo, sous l’égide de FIAT, fut constitué en 2005, lorsque Maserati fut séparée de Ferrari pour être associée à Alfa Romeo. En janvier 2010, FIAT annonça la création d’un nouveau groupe de marques réunissant Alfa Romeo, Maserati et Abarth.Plus de deux décennies après l’échec du Chrysler TC by Maserati, produit pendant la brève période où Chrysler détenait une participation dans Maserati, les deux entreprises se retrouvèrent connectées lorsque FIAT prit le contrôle majoritaire de Chrysler en 2011, après la faillite de ce dernier. En 2014, Fiat S.p.A. fusionna avec le constructeur américain Chrysler pour former Fiat Chrysler Automobiles (FCA).En 2021, FCA fusionna avec le groupe français PSA pour créer Stellantis, réunissant ainsi Maserati et Citroën sous le même toit après des décennies de séparation.
